Америка — крупнейший в мире производитель нефти. Так почему же потеря российской нефти является такой большой проблемой?

США могут быть «энергетически независимыми», но они по-прежнему не могут контролировать производство.

В декабре в ходе глобальной логистики более 30 танкеров, перевозивших сжиженный природный газ из США в различные пункты назначения по всему миру — в Японию, Бразилию, Южную Африку — отменили свои рейсы и взяли новый курс на Европейский Союз. В те дни, когда они вошли в порт, США поставляли в Европу больше природного газа, чем Россия.

Это стало более чем незначительной вехой в истории мировой энергетики. Совсем недавно, в середине 2000-х годов, энергетические компании были обеспокоены тем, что в США скоро закончится природный газ. Теперь, благодаря изобретенной в США технологии гидроразрыва пласта, или гидроразрыва, страна добывает больше газа, чем может потребить. «Как и во время Второй мировой войны и других кризисов, Америка поддерживает Европу», — написал на прошлой неделе Майк Соммерс, исполнительный директор Американского института нефти. (Институт, несмотря на свое академическое название, является ведущим лоббистом нефтегазовой отрасли в Вашингтоне.)

Или… не так ли? При ближайшем рассмотрении флот продемонстрировал не грубую мощь американской промышленности, а неизбежное превосходство на рынке. В конце концов, корабли изменили курс не потому, что Госдепартамент реквизировал газ. Свободолюбивые жители Хьюстона не подарили газ своим литовским родственникам. Нет, путешествие танкеров в Европу было организовано той же силой, которая каждый год отправляет кардиологов во Флориду: обильным и расточительным спросом. В конце декабря европейские цены на природный газ достигли рекордно высокого уровня. Итак, корабли пошли. Если бы они везли катарский газ, они бы все равно ушли.

Этот эпизод раскрывает силу – и проблемы – видения, которое определяло энергетическую политику США на протяжении почти 50 лет. В 1973 году президент Ричард Никсон объявил о проекте «Независимость» — кампании, направленной на то, чтобы к 1980 году отучить Америку от иностранной нефти. Проект провалился, но с тех пор каждый президент, от Рональда Рейгана до Барака Обамы, стремился к «энергетической независимости». (Дональд Трамп со свойственным ему талантом сформулировал это как «энергетическое доминирование».) Если бы США производили собственное ископаемое топливо, считалось, то они были бы защищены от далеких войн и кризисов. Возможно, он мог бы даже отказаться от своих дорогостоящих военных баз на Ближнем Востоке.

С 2018 года США являются крупнейшим в мире производителем нефти и природного газа. На бумаге «мы энергетически независимы», заявил вчера Джон Хесс, генеральный директор Hess, на CERAWeek, ежегодной конференции энергетической отрасли. Но какая это забавная независимость. Пока он говорил, вторжение России в Украину привело к тому, что цены на газ в США превысили 4,10 доллара за галлон, установив новый исторический максимум. Энергетическая независимость не изолировала экономику от геополитики и не обеспечила США дополнительным промышленным потенциалом в чрезвычайной ситуации. Это, конечно, не помогло замедлить изменение климата.

Энергетическая независимость не была, скажем так, ужасной идеей. Это было вроде бы хорошо. Когда цены на нефть во всем мире растут, крупные нефтедобывающие страны, такие как Саудовская Аравия и Объединенные Арабские Эмираты, могут оградить своих граждан от шока. По геологическим и политическим причинам они сохраняют некоторые резервные мощности, то есть мощности по перекачке нефти, которые можно включать и выключать в течение шести месяцев. Они считают добычу ископаемого топлива вопросом национальной безопасности и регулируют ее как таковую.

Соединенные Штаты не применяют такой подход к своему ископаемому топливу. Федеральное правительство не претендует на какие-либо права на нефть или газ, находящиеся на частной земле. У него нет политического инструмента для быстрого увеличения или сокращения бурения. В первой половине 20-го века, когда Америка действительно доминировала в мировой нефтяной промышленности, одно правительство в Соединенных Штатах фактически могло устанавливать цены на глобальном уровне так же, как это делает сегодня картель ОПЕК Плюс. Но произошло это, что примечательно, на государственном уровне. Техасская железнодорожная комиссия открывала и закрывала огромные краны штата.