Технологии, скрытые на виду: шариковая ручка

Прохладным осенним утром в конце октября 1945 года около 5000 покупателей ринулись в универмаг Gimbel's на 32-й улице в Нью-Йорке, как будто это была Черная пятница в Walmart. Ситуация настолько вышла из-под контроля, что на место происшествия были отправлены еще пятьдесят офицеров полиции Нью-Йорка. Все требовали новейшей технологии – шариковой ручки.

Эта новая ручка стоила 12,50 долларов, что сегодня составляет около 180 долларов. Для многих людей улучшенный опыт, который обещала шариковая ручка по сравнению с перьевой ручкой, стоил своих денег. Вы можете смеяться, но если вы когда-либо пользовались перьевой ручкой, вы поймете необходимость чего-то более прочного и портативного.

Шариковые ручки сегодня повсюду, особенно дешевые. Они настолько вездесущи, что нам не нужно носить их с собой или вообще думать о них. Если вы не любитель ручек, вы, вероятно, никогда не удивлялись огромному изобилию долговечных, доступных и долговечных пишущих инструментов, которые существуют сегодня. До появления шариковой ручки ручки были неприятной помехой.

В перьевых ручках используется гравитация и капиллярное действие для равномерной подачи чернил из картриджа или резервуара в металлическое перо. Перо разделено на два зубца и позволяет чернилам вытекать при нажатии на бумагу. Дело не в том, что перьевые ручки такие хрупкие. Просто они всего лишь на шаг выше погружения пера или пера прямо в чернила.

Нельзя отрицать, что перьевые ручки — это стильно, но вы играете с огнем, если кладете одну в карман. В хороший день они могут быть немного грязными, а дешевые склонны к вытеканию чернил. Независимо от того, насколько хороша у вас перьевая ручка, ее необходимо довольно часто заправлять, либо набирая чернила из бутылочки в камеру ручки, либо вставляя новый картридж. И лучше пользоваться ею как можно чаще, так как спящая перьевая ручка забьется засохшими чернилами.

Ранние шариковые ручки с эстетической точки зрения были созданы по образцу перьевых ручек. У них были металлические корпуса и многоразовые резервуары, которые нужно было доливать только раз в пару лет, в отличие от перьевых ручек раз в неделю или около того. Вместо наконечника шариковые ручки имеют крошечный шарикоподшипник из стали, латуни или карбида вольфрама. Эти ручки полагаются на гравитацию, которая омывает шарик чернилами, что позволяет ему скользить в гнезде, как крошечный шариковый дезодорант.

Хотя Милтон Рейнольдс опередил всех остальных на рынке в Штатах, его ручка не была первой шариковой ручкой. Эта честь принадлежит юристу по имени Джон Лауд, который запатентовал шариковую ручку в 1888 году. Лауд хотел ручку, которая могла бы писать на чем угодно, от дерева до кожи. Его конструкция с вращающимся стальным шаром была просто идеальным билетом. Единственная проблема заключалась в том, что он был слишком груб для бумаги.

Многие изобретатели пытались улучшить дизайн Лауда в течение следующих нескольких десятилетий, но никто не смог подобрать правильные чернила. Так продолжалось до тех пор, пока Ласло Биро, венгерский журналист, не решил попробовать создать чернила, которые высыхали бы намного быстрее, как газетные чернила. Он привлек к работе своего брата Дьёрдя и разработал более вязкие чернила.

Биро запатентовал ручку в Великобритании в 1938 году, но Вторая мировая война вынудила братьев-евреев бежать в Аргентину в 1941 году. С помощью другого беглеца по имени Хуан Хорхе Мейн они снова выпустили ручку в 1943 году из своей новой родной страны, где она был известен как биром, происходящий от двух фамилий. Во многих европейских странах слово «биро» до сих пор используется как общий термин для обозначения шариковых ручек.

В 1945 году две американские компании объединились и выкупили права на продажу ручек в Северной и Центральной Америке, но они действовали слишком медленно. Американский бизнесмен Милтон Рейнольдс увидел биромы во время деловой поездки в Буэнос-Айрес и купил несколько из них. Он изменил дизайн Ласло Биро настолько, чтобы избежать нарушения патентных прав, и вывел его на рынок до того, как Эберхард Фабер и Eversharp смогли получить ручки в руки потребителей.

Ласло Биро, возможно, изобрел первую практическую шариковую ручку, но именно Марсель Бич превратил шариковую ручку в товар, которым он является сегодня. В середине 1940-х годов он купил старую фабрику недалеко от Парижа и начал производить ручки под своей новой компанией Societe Bic. Стоимость BiC Bich намного ниже, чем у других шариковых ручек. Добавив возможность одноразового использования, Бич превратил шариковую ручку из продукта премиум-класса в предмет первой необходимости.